Vous avez certainement vu ces deux lettres grecques sur le vitrail d’une église quelque part, ce sont la première et la dernière lettre de l’alphabet. C’est Jésus lui-même qui, trois fois dans le livre de l’Apocalypse, dit qu’il est l’alpha et l’oméga; c’est une expression qui montre combien Jésus est au-delà de toute explication. Comme tous les mots a l’infini se forment à partir de ces deux lettres et de celles qui sont comprises entre les deux, c’est aussi comme ca que Jésus est: infini
Apocalypse 22:13-14 Je suis l’Alpha et l’Oméga, le premier et le dernier, le commencement et la fin. Heureux ceux qui lavent leurs robes, afin d’avoir droit à l’arbre de vie, et d’entrer par les portes dans la ville!
Ce soir nous regardons les passages qui décrivent la fin de l’histoire et le commencement de l’éternité. Nous verrons la Nouvelle Jérusalem telle que Jean l’a décrite.
Apocalypse 21:1-3 Je vis un nouveau ciel et une nouvelle terre; car le premier ciel et la première terre avaient disparu, et la mer n’était plus. Et je vis descendre du ciel, d’auprès de Dieu, la ville sainte, la nouvelle Jérusalem, prête comme une épouse qui s’est parée pour son époux. J’entendis du trône une forte voix qui disait: Voici le tabernacle de Dieu avec les hommes! Il habitera avec eux, ils seront son peuple, et Dieu lui-même sera avec eux.
Dans l’évangile selon Jean, Jésus a parlé de la résurrection en expliquant qu’il y en a deux: la resurrection des justes et celle des injustes (Jean 5 :29). C’est exactement ce que nous lisons en Apocalypse 20. Nous verrons ce que cela signifie pour ceux qui feront partie de la première résurrection et nous jetterons aussi un coup d’oeil sur la régénération. Parce que même si on saitque les deux sont liés, on ne fait pas toujours le lien entre les deux; pourtant la régénération est un avant goût de l’avenir qui est décrit dans notre texte d’aujourd’hui.
Apocalypse 20:6 Heureux et saints ceux qui ont part à la première résurrection! La seconde mort n’a pas de pouvoir sur eux, mais ils seront sacrificateurs de Dieu et du Christ, et ils règneront avec lui pendant les mille ans.
En Apocalypse 19 et 20 nous arrivons au moment attendu depuis longtemps, c’est le crescendo, la grande finale où Jésus-Christ revient en gloire! Nous verrons des passages qui sont intrigants et qui font débat mais aussi et surtout qui nous laissent entendre que Jésus reviendra et fera justice sur terre. Ce soir nous parlerons de la célébration céleste, du retour de Christ, de son règne de mille ans, et du jugement dernier.
Apocalypse 19:1-2 Après cela, j’entendis comme une voix forte d’une foule nombreuse dans le ciel qui disait: Alléluia! Le salut, la gloire et la puissance sont à notre Dieu, parce que ses jugements sont véritables et justes. Il a jugé la grande prostituée qui corrompait la terre par son inconduite, et il a vengé le sang de ses serviteurs (en le réclamant) de sa main.
En étudiant ce chapitre puissant qui décrit la chute de la Babylone économique et politique, nous avons été amenés à nous interroger sur pas mal de sujets actuels. C’est pourquoi, je voudrais prendre le temps de vous parler de ces choses qu’on évoque rarement publiquement mais qui font partie de notre témoignage. Nous allons faire une petite pause pour parler de ce que nous savons tous, mais que personne ne maîtrise parfaitement : le chrétien et son argent. Que dit la Bible à propos des finances des Chrétiens?
Apocalypse 17 et 18 sont deux chapitres remplis de bénédictions; ils nous donnent des explications sur certains mystères qui influencent notre monde actuel grâce à la description des personnages, des gouvernements et des économies de la fin des temps. Pour développer le passage, il faut revenir en arrière, et remonter dans l’histoire, jusqu’à Babylone et son fondateur, Nimrod le “vaillant chasseur devant l’Eternel”. Ainsi nous verrons le système religieux babylonien mis au point dans les derniers jours, suivi par la destruction du système politique et économique babylonien avant le retour de Jésus-Christ.
Mercredi soir, nous avons vu qu’avant que les derniers fléaux ne soient versés sur la terre par les anges, le chapitre s’ouvre sur les vainqueurs qui se tiennent devant Dieu, en chantant ses louanges. Qui sont-ils, ces vainqueurs? Qui ont-ils vaincu ? Ce sont ceux qui ont vaincu la bête, ou l’Antéchrist comme nous l’avons vu dans d’autres études bibliques. Comment-ont-ils gagné une telle victoire? On peut imaginer la force dont ils ont eu besoin pour l’obtenir, mais leur victoire est inouïe, et ce n’est pas le genre de victoire à la quelle on s’attend. Nous allons donc parler de ces vainqueurs, puis nous comparerons leur succès avec celui du monde, ceux que le monde considère comme véritables vainqueurs avant de terminer avec Celui qui a vaincu le monde !
Apocalypse 15:2-4 Et je vis comme une mer de cristal, mêlée de feu, et les vainqueurs de la bête, de son image et du chiffre de son nom, debout sur la mer de cristal. Ils tiennent les harpes de Dieu. Ils chantent le cantique de Moïse, le serviteur de Dieu, et le cantique de l’Agneau: Tes œuvres sont grandes et admirables, Seigneur Dieu Tout-Puissant! Tes voies sont justes et véritables, Roi des nations! Seigneur, qui ne craindrait et ne glorifierait ton nom? Car seul tu es saint. Et toutes les nations viendront et se prosterneront devant toi, parce que ta justice a été manifestée.
Comme un vainqueur qui n’a que peu de force, les 144 000 se tiennent dans la présence de leur chef et de leur premier amour, Jésus-Christ l’Agneau de Dieu. Malgré les difficultés, ils ont fait de leur vie ce qu’elle sera au ciel: une vie qui suit l’Agneau partout où il va. Une telle qualité de vie, est-elle réservée seulement aux 144 000? Est-ce que nous ne pouvons pas l’avoir nous aussi aujourd’hui ? Jésus ne nous a-t-il pas invites à une telle vie ? Bien évidement l’invitation à le suivre nous est aussi adressée! Nous verrons comment, en regardant la vie des 144 000 et en écoutant les paroles de Jésus Lui-même.
Apocalypse 14:3-5 Ils chantent un cantique nouveau devant le trône et devant les quatre êtres vivants et les anciens. Personne ne pouvait apprendre le cantique, sinon les 144 000 qui avaient été rachetés de la terre. Ce sont ceux qui ne se sont pas souillés avec des femmes, car ils sont vierges. Ils suivent l’Agneau partout où il va. Ils ont été rachetés d’entre les hommes, comme des prémices pour Dieu et pour l’Agneau, et dans leur bouche il ne s’est pas trouvé de mensonge; ils sont irréprochables.
Aujourd’hui nous regardons un passage assez connu, même par des non- croyants grâce aux films et la curiosité de ceux qui s’intéressent à l’eschatologie depuis longtemps. C’est surtout un passage qui inspire l’imagination et qui nous fait comprendre à quel point le retour de Christ est proche. Nous voulons mettre ce fait en évidence, parce que cela nous réveille à la réalité que nous ne connaissons ni le jour ni l’heure de son avènement, mais nous voulons être prêts pour son retour imminent. Ceci dit : comment vivre de jour en jour ? Nous avons tous entendu des histoires ou connu des gens qui ont fait des excès bien intentionnés à cet égard mais qui manquaient tout simplement d’un peu de sagesse. Ce n’est donc pas une coïncidence que nous lisions « c’est ici la sagesse » et c’est sur ce sujet que je voudrais méditer : la sagesse pour calculer le chiffre, la sagesse pour discerner les temps et enfin, la sagesse pour vivre la vie de tous les jours.
Apocalypse 13:18 C’est ici la sagesse. Que celui qui a de l’intelligence calcule le chiffre de la bête. Car c’est un chiffre d’homme, et son chiffre est 666.
Les chapitres 12 et 13 de l’Apocalypse vont encore plus loin pour nous donner plus de détails sur les événements qui se passent entre les jugements des trompettes et des coupes. C’est un passage qui nous donne une idée du climat politique, économique et religieux pendant la période de la Grande Tribulation. Ceci dit, une telle étude révèle aussi des tendances que nous voyons déjà à l’oeuvre aujourd’hui et qui nous rappellent à quel point les choses écrites dans ce livre sont prêtes à se réaliser.
Vous avez certainement vu ces deux lettres grecques sur le vitrail d’une église quelque part, ce sont la première et la dernière lettre de l’alphabet. C’est Jésus lui-même qui, trois fois dans le livre de l’Apocalypse, dit qu’il est l’alpha et l’oméga; c’est une expression qui montre combien Jésus est au-delà de toute explication. Comme tous les mots a l’infini se forment à partir de ces deux lettres et de celles qui sont comprises entre les deux, c’est aussi comme ca que Jésus est: infini
